Malla de alambre galvanizado: antes y después de soldar
Si alguna vez ha comprado dos veces el mismo panel para exteriores, probablemente se deba a la diferencia entre galvanizado antes de soldar y galvanizado después de soldar. Ambos comienzan como acero y terminan con zinc en el exterior, pero el orden de las operaciones determina lo que sucede en las soldaduras, y estas suelen ser el primer punto de falla.
Lo que realmente hace el zinc
El zinc funciona de dos maneras a la vez. La protección de barrera es la primera: el revestimiento evita que la humedad y el oxígeno lleguen al acero subyacente. Luego está la protección galvánica o de sacrificio. El zinc es anódico respecto al acero, por lo que, cuando el revestimiento se raya o se daña, el zinc circundante se corroe preferencialmente y le da tiempo al acero expuesto.
Ese efecto de sacrificio es real, pero limitado. Funciona en aberturas pequeñas, un rayón o un orificio de aguja, no en un borde desnudo largo ni en una junta completa sin revestimiento. Como regla general, más zinc significa una vida útil más larga en el mismo entorno, por lo que el peso del revestimiento importa más que la palabra «galvanizado» en una hoja de especificaciones.
Galvanizado antes de soldar (GBW)
Con GBW, el alambre se galvaniza primero y luego se introduce en la soldadora. La corriente de soldadura derrite el alambre en cada intersección y quema o adelgaza en exceso el zinc justo ahí. Se obtiene un producto bien revestido en los tramos, pero vulnerable en cada cruce, por lo que la malla GBW suele mostrar sus primeros signos de óxido en forma de puntos marrones en un patrón de cuadrícula antes de que los alambres se vean mal.
La ventaja es la apariencia y el manejo. GBW suele ser más lisa, brillante y dimensionalmente uniforme, porque no se añadió nada después del formado. Esa superficie uniforme es parte de la razón por la que predomina en la malla de alambre soldada de menor exigencia.
Galvanizado después de soldar (GAW)
Aquí, la malla se suelda primero con alambre sin revestir y luego se galvaniza como una unidad, generalmente mediante inmersión en caliente. El zinc fundido fluye sobre los alambres, entra en los nodos de soldadura y rodea los bordes cortados antes de la inmersión, por lo que las juntas que GBW deja expuestas suelen quedar cubiertas. En exteriores, ese es todo el argumento.
La contrapartida se nota en la apariencia y el tacto. Espere un revestimiento más grueso y apagado, con textura, acumulación de zinc en las intersecciones y, a veces, goteos o pequeñas puntas. Esos puntos rugosos son normales, no un defecto. Las aberturas pueden ser ligeramente más estrechas de lo nominal, ya que el revestimiento añade grosor. No es práctico galvanizar después de soldar mallas muy finas, porque el zinc tapa las aberturas, por lo que el trabajo fino se mantiene en GBW o se hace en acero inoxidable.
GBW frente a GAW de un vistazo
| Factor | Antes de soldar (GBW) | Después de soldar (GAW) |
|---|---|---|
| Revestimiento en las soldaduras | Quemado o adelgazado en cada intersección; acero desnudo o afectado por el calor en la junta | El zinc generalmente cubre las soldaduras, los cruces y los bordes cortados antes de galvanizar |
| Resistencia a la corrosión | El óxido suele comenzar en los nodos de soldadura; vida útil corta en exteriores | Vida útil más larga en servicio húmedo o expuesto porque los nodos están cubiertos; el zinc se sigue consumiendo |
| Uso típico | Trabajos en interiores, secos, cubiertos, de vida corta o con presupuesto limitado | Exposición en exteriores, contacto con el suelo, lavado, la mayoría de los trabajos agrícolas |
Costo y por qué está pagando
GAW cuesta más por pie cuadrado que un producto GBW comparable. Está pagando por un paso adicional en el proceso y por más zinc en peso. Lo que importa es el costo durante la vida útil de la instalación: en una protección interior seca, el gasto adicional no le compra nada, pero en cualquier cosa que esté en contacto con la tierra o la lluvia, el panel de reemplazo más la mano de obra para retirarlo y reconstruir alrededor cuesta más que la mejora inicial.
Dónde tiene sentido cada uno
GBW es una opción razonable para trabajos secos en interiores: protecciones ligeras de maquinaria, estanterías y respaldos de racks, particiones interiores y jaulas bajo techo.
En exteriores y en cualquier lugar donde el agua se estanque, GAW vale la pena: cercas, cestas gabioneras, pantallas para escombros, trabajos agrícolas y equinos, y cualquier cosa en contacto con el suelo o que se lave regularmente. Ambos acabados se presentan uno al lado del otro en nuestra colección de malla de alambre galvanizado, por lo que puede comprobar cuál es cuál antes de hacer el pedido. Dos advertencias. Donde los animales muerden, picotean o lamen la malla, especialmente las aves, los revestimientos galvanizados y el zinc suelto que GAW puede dejar en los nodos son un peligro reconocido de ingestión, por lo que a menudo se especifica acero inoxidable en su lugar. Cerca de la costa, GAW durará más que GBW, pero el aire salino corroe el zinc rápidamente, y si la instalación debe durar, considere el precio de la malla de alambre de acero inoxidable antes de comprometerse.
Soldada o tejida, y qué alambre
Asegúrese de que un producto soldado sea lo que desea. La malla soldada mantiene una cuadrícula fija y uniforme, mientras que la malla de alambre tejida tiene aberturas más finas y se adapta más fácilmente; nuestra comparación de malla soldada frente a tejida cubre las contrapartidas. Dos paneles con el mismo número de malla pueden estar hechos de alambres muy diferentes, así que consulte una tabla de conversión de calibres de alambre antes de comparar cotizaciones.
Cada corte expone el acero desnudo
El zinc es un revestimiento superficial, no un metal base resistente a la corrosión como el acero inoxidable, por lo que en el momento en que corta, recorta o taladra la malla galvanizada expone el acero desnudo en ese borde. Esto se aplica tanto a GBW como a GAW: un panel que llega completamente revestido sigue teniendo acero crudo dondequiera que lo corte.
La protección de sacrificio cubre razonablemente bien los pequeños golpes, pero un borde de corte largo expuesto al agua estancada es otra historia. La práctica común es retocar los bordes cortados con un compuesto de galvanizado en frío rico en zinc, orientarlos para que desagüen y enmarcarlos o rematarlos donde sea posible.
Cuando el galvanizado no es suficiente: acero inoxidable y revestimiento de PVC
El acero inoxidable resiste la corrosión en todo su grosor en lugar de depender de una capa superficial: una película pasiva de óxido de cromo se reforma cuando la superficie se raya, siempre que el oxígeno llegue a ella, por lo que un borde cortado generalmente se comporta como el resto de la lámina. Sin embargo, no es a prueba de corrosión. Las grietas, el agua estancada y los cloruros aún pueden causar picaduras.
El tipo 304 generalmente es adecuado para muchos trabajos en exteriores y de lavado, aunque puede presentar picaduras donde haya cloruros, incluidos los limpiadores clorados y el aire salino. El tipo 316 añade molibdeno que mejora la resistencia a los cloruros, por lo que la gente lo elige cerca del agua salada. Nuestro artículo sobre acero inoxidable 304 frente a 316 cubre dónde vale la pena esa mejora; la guía de materiales cubre otras aleaciones.
La mayoría de las mallas revestidas de PVC tienen un núcleo galvanizado con una cubierta de polímero. La cubierta añade resistencia a la abrasión y color, y ayuda en entornos húmedos, pero una perforación permite que la humedad se acumule contra el acero sin que se vea. En un servicio genuinamente corrosivo, el acero inoxidable cuesta más por adelantado y ahorra la segunda instalación.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo distinguir GBW de GAW con solo mirarlo?
Compruebe las intersecciones. En GAW generalmente se ve una superficie más apagada y rugosa con acumulación de zinc en los nodos, a veces goteos o puntas, y el panel se siente más pesado para el mismo tamaño de alambre y malla. GBW se ve más lisa y uniforme. Si es importante, pida el peso del revestimiento en lugar de confiar en la apariencia.
¿La malla galvanizada después de soldar se oxida alguna vez?
Sí. El zinc se consume con el tiempo, y la rapidez depende del entorno: la humedad, la sal, la química del suelo y si la malla permanece húmeda. Los nodos de soldadura cubiertos son la razón por la que GAW dura más que GBW en la misma exposición, pero ningún producto galvanizado es permanente, y nadie puede cotizar un número de años sin verlo.
¿Qué significa el peso del revestimiento y debería especificarlo?
El peso del revestimiento describe cuánto zinc hay en la superficie, generalmente expresado en onzas por pie cuadrado. Más zinc significa una vida útil más larga en las mismas condiciones. Si la corrosión es su principal preocupación, incluya un peso de revestimiento en el dibujo en lugar de simplemente pedir «galvanizado».
¿Puedo pintar la malla de alambre galvanizado?
Sí, pero el zinc es una superficie difícil para que la pintura común se adhiera. Requiere una limpieza adecuada y una imprimación hecha para sustratos galvanizados, y debe seguir las instrucciones del fabricante del revestimiento.
¿Aún está decidiendo entre GBW, GAW y acero inoxidable? Howard Wire ha estado cortando malla a medida desde stock desde 1938, primero en Howard Street en San Francisco y ahora en Hayward, California. Cuéntenos el entorno y la abertura que necesita. Solicite una cotización con sus medidas, o pida muestras y manipule el material antes de comprometerse con un rollo.