El metal expandido se especifica de esta manera:
1/2″ #16 – Metal expandido aplanado – Lámina de 48″ x 96″
Dos números, y ninguno es el tamaño del orificio. Este es el tercer artículo de nuestra serie sobre cómo leer las especificaciones de las mallas: ya hemos tratado el número de malla frente a las pulgadas y las especificaciones de orificios perforados con centro a centro, y el metal expandido es el más críptico de los tres.
El primer número: el rombo, no el orificio
El metal expandido se fabrica ranurando una lámina sólida y estirándola, lo que abre las ranuras formando un patrón de rombos. El 1/2″ de la especificación es el tamaño nominal de ese rombo medido por su lado corto —en el sector se conoce como short way of design (SWD)— y, por convención, se mide de centro a centro a través del rombo, no el espacio libre.
Como las propias tiras de metal ocupan parte de esa distancia, la abertura libre por la que realmente se puede pasar algo es menor que el número de la etiqueta. Si necesita una malla para impedir que algo específico entre o salga —un roedor, un elemento de fijación, un dedo—, lo más honesto es que nos diga qué debe pasar (o no pasar) y nosotros medimos el material, o simplemente pide una muestra gratuita y compárala con el objeto real.
Si esto le resulta familiar, es la misma trampa que con la malla tejida, donde la malla de alambre de «1/4 de pulgada» tiene una abertura de 0,224″. Los nombres nominales describen el patrón, no el orificio.
El segundo número: calibre de la lámina —y cuanto menor, más gruesa
El #16 es el calibre de la lámina de acero de la que se expandió el patrón. Los números de calibre funcionan a la inversa, al igual que los del alambre: cuanto menor es el número, más grueso es el metal.
Nuestra gama en stock va desde #9 —el calibre más grueso, el que se colocaría bajo el tránsito de personas— hasta #20, una lámina ligera para molduras, protecciones y trabajos decorativos:
- #9 —grueso: pasillos, rampas, barreras de seguridad, cualquier elemento estructural
- #13 —mediano: protecciones de maquinaria, rejillas pesadas, estanterías
- #16 —el calibre de uso diario: protecciones, rejillas, cerramientos, paneles de relleno
- #18–#20 —ligero: rejillas de ventilación, rejillas de altavoces, paneles de armarios, trabajos decorativos
El aluminio y el cobre prescinden por completo del sistema de calibres y se especifican por su espesor decimal —nuestro aluminio de 1/2″ está disponible en espesores de .051″, .081″ y .125″, y nuestro cobre en .016″. La misma idea, pero con unidades más sencillas.
El número que no aparece en la etiqueta
Los rombos no son cuadrados. Todo patrón expandido también tiene un long way of design (LWD), normalmente el doble del lado corto —un rombo de 1/2″ mide aproximadamente una pulgada de largo en la otra dirección.
Esto importa por dos motivos. Visualmente, los rombos tienen una orientación, y dos paneles instalados con el patrón en distintas direcciones parecerán desajustados aunque sean del mismo material. Estructuralmente, las tiras se extienden en el sentido largo, por lo que la lámina se comporta de forma diferente en sus dos ejes. Si su panel tiene una luz crítica o una dirección de patrón importante, indíquelo en el presupuesto y lo cortaremos en consecuencia.
Aplanado frente a elevado
Tal como sale de la máquina expandidora, las tiras quedan en ángulo —la lámina tiene textura y mayor profundidad. Ese es el metal expandido estándar (elevado), y la tracción al pisarlo es precisamente la razón por la que se usa en los revestimientos de pasillos. La foto de portada muestra un material elevado en la fachada de un edificio —se puede ver cómo las tiras captan la luz en ángulo.
Pase esa lámina por un rodillo frío y las tiras quedarán planas: metal expandido aplanado —de superficie lisa, ligeramente más fino y ancho que al principio, más fácil de fabricar y con un aspecto más limpio en un panel o protección.
Todo el material de nuestra gama en stock está aplanado. Si un trabajo requiere realmente material elevado —normalmente para mejorar la tracción—, trátelo como un artículo de presupuesto y consúltenos.
Por qué importa una sola pieza de metal
Como el metal expandido se obtiene ranurando y estirando una sola lámina sólida, no tiene soldaduras, juntas tejidas ni corrugaciones en ninguna parte. Nada puede aflojarse, deshilacharse ni hacer que una soldadura falle tras un impacto —si lo corta, el borde se mantiene en su sitio. Por eso las pantallas de seguridad, taquillas, jaulas y protecciones de maquinaria se fabrican por defecto con metal expandido, y también por eso es económico: el proceso no desperdicia material, y una lámina de acero se convierte en una malla con hasta varias veces su área original.
En el caso específico de las protecciones, las normas sobre las aberturas se basan en la normativa que rige la máquina, no en las preferencias —consulte las dimensiones de las aberturas de las protecciones de maquinaria.
Lo que tenemos en stock
Todo aplanado y cortado en Hayward a sus medidas. Artículos representativos —la colección completa está aquí:
| Rombo | Calibres en stock | Materiales |
|---|---|---|
| 1/4″ | #18, #20 | Acero sin tratar, acero inoxidable 304, cobre (.016″) |
| 1/2″ | #13, #16, #18, #20 | Acero sin tratar, galvanizado, 304, 316, 316L, aluminio (.051″–.081″) |
| 3/4″ | #9, #13, #16 | Acero sin tratar, galvanizado, 304, 316, aluminio (.081″–.125″) |
| 1″ | #16 | Acero sin tratar |
| 1-1/2″ | #9, #13, #16 | Acero sin tratar, 304, aluminio |
Preguntas frecuentes
¿El 1/2″ es el tamaño de la abertura?
No —es la designación nominal del rombo, medida de centro a centro por su lado corto. La abertura libre es menor. Si el tamaño de la abertura es crítico, pida una muestra y mílela.
¿Qué significa #9 frente a #16?
El calibre de la lámina antes de expandirla. Cuanto menor es el número, más grueso es el metal: el #9 es para pasillos de tránsito intenso, el #16 para protecciones de uso diario y el #20 para molduras ligeras.
¿El metal expandido es más resistente que la malla soldada?
Falla de forma diferente. El metal expandido no tiene juntas que puedan fallar y mantiene su geometría al recibir un impacto; la malla soldada ofrece aberturas perfectamente cuadradas. Para protecciones, tanto la soldada como la expandida funcionan —consulte metal expandido frente a metal perforado para ver cómo se comparan en cuanto a la lámina.
¿Pueden cortarlo a medida?
Sí —todas las láminas que vendemos se cortan a sus medidas, y fabricamos paneles, protecciones y piezas con bordes a partir de ellas.
¿Tienen en stock metal expandido elevado (estándar)?
Nuestra gama en stock está aplanada. El material elevado para trabajos que requieren tracción se cotiza por separado.
Cuéntenos el trabajo
Si conoce la especificación, envíenosla. Si solo conoce el trabajo —una protección para esta máquina, una malla para esta ventana, un revestimiento para esta rampa—, díganoslo y nosotros le ayudaremos a especificarla.
Solicite un presupuesto, pida una muestra gratuita o llame al (510) 887-8787.
Foto de portada: fachada de metal expandido de APovlsen, vía Wikimedia Commons, bajo licencia CC BY-SA 4.0; recortada.