Si tienes un jardín en cualquier parte de California, conoces bien la experiencia: una planta de tomate que ayer se veía bien esta mañana está marchita, y cuando tiras de ella, sale entera de la tierra sin raíces. Eso es obra de una topos. Vendemos malla metálica desde 1938, primero en Howard Street, en San Francisco, y ahora en Hayward. Cada primavera los teléfonos no paran de sonar con jardineros que hacen la misma pregunta. La buena noticia es que la respuesta no ha cambiado en décadas y no requiere veneno. Una barrera física de alambre galvanizado, ya sea una cesta para topos alrededor de cada planta o malla metálica bajo un bancal elevado, mantiene a los topos alejados de las raíces durante años. Aquí te mostramos cómo hacerlo bien.
Cómo saber si tienes topos
Antes de comprar nada, asegúrate de que se trata de topos de bolsillo y no de topillos ni ratones de campo.
- Montículos de tierra en forma de media luna o abanico con un agujero taponado a un lado. Los topos expulsan la tierra hacia los lados y luego tapan la entrada. Los topillos dejan montículos redondos en forma de volcán.
- Plantas que desaparecen o se tumban. Los topos comen las raíces por debajo y pueden arrastrar las plantas más pequeñas directamente hacia el túnel. Una planta que sale de la tierra sin raíces es el síntoma clásico.
- Líneas de goteo mordidas. Los topos roen el plástico, y las fugas inexplicables en un sistema de goteo suelen deberse a ellos.
- Montículos nuevos cada pocos días. Un solo topo puede formar varios montículos a la semana mientras extiende sus túneles.
Si ves senderos en la hierba en lugar de montículos, es posible que tengas ratones de campo. Las barreras que se describen a continuación también ayudan contra los ratones de campo, pero vale la pena saber contra qué animal te enfrentas.
Por qué la exclusión es mejor que el veneno y las trampas en un jardín
Los cebos venenosos y las trampas tienen su lugar en el manejo de cultivos a gran escala, pero presentan serias desventajas en un huerto doméstico. El veneno en un huerto es un problema evidente: cultivas alimentos que planeas comer, y los cebos también pueden dañar a búhos, halcones, perros y gatos que atrapen un topo envenenado. Las trampas funcionan, pero solo eliminan al topo que tienes ahora. El territorio de los topos no se queda vacío; cuando se elimina un animal, otro se muda a los túneles vacíos, a menudo en cuestión de semanas, y vuelves al punto de partida.
Una barrera de alambre invierte el problema. En lugar de luchar contra una serie interminable de topos, haces que las raíces sean inaccesibles y dejas que ellos caven donde quieran al otro lado de la malla. Instálala una vez al plantar y protegerá esa planta durante años sin mantenimiento. Por eso los programas de extensión universitaria suelen recomendar la exclusión para los jardines, y es lo que recomendamos en nuestro mostrador. Nuestra guía sobre malla metálica para el control de plagas explica la misma lógica para ratas, conejos y otros animales excavadores.
Cómo funcionan las cestas para topos
Una cesta para topos es una jaula de malla metálica galvanizada que se planta directamente en la tierra, con la planta en su interior. El concepto es sencillo:
- Los topos no pueden roer el alambre de acero galvanizado. Sus dientes destruyen rápidamente la malla de plástico y las líneas de goteo, pero el acero los detiene en seco.
- Las raíces crecen a través de las aberturas. Las aberturas de la malla son lo bastante grandes para que las raíces finas pasen libremente y la planta se desarrolle con normalidad. La cesta protege el cepellón y la corona, que es la parte que un topo realmente puede matar.
- El alambre dura más que los años de vulnerabilidad. La malla galvanizada suele resistir bajo tierra durante varios años, tiempo suficiente para que los árboles y arbustos desarrollen sistemas de raíces lo bastante grandes como para soportar algún mordisco en los bordes.
Nuestras cestas Burrowcade™ para topos vienen en tamaños de 1, 5 y 15 galones, adaptados a las macetas estándar de vivero, y fabricamos tamaños personalizados para todo lo demás, desde árboles ejemplares de gran tamaño hasta jardineras cuadradas y zanjas de plantación completas para setos y hileras de viñedos. Los tamaños, calibres y el alambre para topos a granel están disponibles en la colección de cestas y alambre para topos.
Cómo plantar con una cesta para topos, paso a paso
- Adapta la cesta al cepellón. Una cesta de 1 galón es adecuada para verduras, plantas perennes y plantas de vivero de 1 galón; usa una de 5 galones para arbustos y árboles pequeños, y una de 15 galones para árboles más grandes. Para cualquier planta más grande o de forma irregular, fabricamos una cesta personalizada. En caso de duda, elige un tamaño más.
- Cava el hoyo un poco más ancho y profundo que la cesta, para que quede completamente bajo el nivel del suelo, excepto por la pulgada o dos superiores.
- Coloca la cesta en el hoyo y rellena alrededor del exterior para que la tierra la sujete firmemente.
- Planta dentro de la cesta exactamente como lo harías normalmente.
- Deja que el borde sobresalga de la superficie del suelo. Mantener el borde superior una pulgada o dos por encima del nivel del suelo evita que los topos trepen por la noche y caven dentro de la cesta.
- Aplica el mantillo hasta el borde, no por encima, para que nada sirva de puente sobre la parte superior.
Ese es todo el trabajo. No hay nada que revisar, rellenar ni restablecer después.
Protección contra topos en un bancal elevado con malla metálica
Para los bancales elevados, el método estándar consiste en revestir el fondo del bancal con malla metálica, que es una malla metálica soldada galvanizada con pequeñas aberturas cuadradas. Hazlo antes de llenar el bancal con tierra, porque adaptar una malla en un bancal ya lleno significa vaciarlo con una pala.
- Corta la malla según las dimensiones interiores del bancal más unas pulgadas adicionales por cada lado. Cortamos la malla metálica a medida, así que si tus bancales miden 4 por 8 pies, puedes pedir piezas que encajen directamente.
- Extiéndela plana por el fondo y dobla el material adicional hacia arriba por las paredes interiores.
- Sujeta los bordes doblados a la madera con grapas o tornillos cada pocos centímetros, cerrando la abertura de la esquina por donde un topo podría meterse entre la malla y la pared.
- Superpón las juntas generosamente. Si una pieza no cubre todo el bancal, superpon las piezas unas pocas pulgadas y cierra la junta con alambre. Un topo solo necesita una pequeña abertura.
- Llena el bancal y planta normalmente. Las raíces crecen a través de la malla hacia la tierra natural de abajo, por lo que los cultivos de raíces profundas se desarrollan bien.
El mismo método sirve para revestir la base de invernaderos, corrales para gallinas y contenedores de compost. Para proyectos más grandes, como proteger hileras de árboles frutales o áreas de plantación completas, consulta nuestra guía de agricultura y paisajismo.
¿Qué tamaño de abertura mantiene fuera a los topos?
Para los topos de bolsillo, las aberturas más recomendadas son de 1/2 pulgada o 3/4 de pulgada. Ambas son lo bastante pequeñas para que un topo no pueda pasar, y aun así permiten que las raíces crezcan libremente. Algunos jardineros prefieren 1/2 pulgada porque también excluye a excavadores más pequeños como los ratones de campo; 3/4 de pulgada usa un poco menos de alambre y permite que las raíces pasen aún más libremente. La presión de la fauna varía según la región, por lo que vale la pena consultar las recomendaciones de la extensión cooperativa local para saber qué funciona en tu zona. Elijas lo que elijas, el alambre en sí importa tanto como la abertura: opta por acero galvanizado de un calibre resistente, no por malla de plástico ni malla mosquitera.
Cestas prefabricadas para topos frente a malla metálica casera
Ambas opciones terminan en el mismo lugar: una barrera de alambre a prueba de mordeduras. La elección depende de cuántas plantas estés protegiendo.
| Cestas prefabricadas para topos | Malla metálica casera | |
|---|---|---|
| Ideal para | Plantas individuales: verduras, rosas, arbustos, árboles | Bancales elevados, suelos de invernaderos, áreas grandes o de forma irregular |
| Tamaños | 1, 5 o 15 galones, o fabricadas a medida según tus especificaciones | Cualquier tamaño, cortado a las dimensiones de tu bancal |
| Esfuerzo de instalación | Se coloca en el hoyo y se planta, sin cortar ni dar forma | Requiere cortar, doblar y fijar |
| Herramientas necesarias | Solo una pala | Tijeras de metal, guantes, pistola de grapas o tornillos y arandelas |
| Cuándo elegirla | El día de la plantación se acerca y quieres terminar rápido | Estás revestiendo un bancal completo o cubriendo una superficie grande |
Muchos clientes hacen ambas cosas: cestas para topos para los árboles frutales y las rosas, y malla metálica bajo los bancales de verduras. Si no sabes qué se adapta mejor a tu proyecto, llámanos al (510) 887-8787 y cuéntanos qué vas a plantar. Para eso estamos.
Preguntas frecuentes
¿Las cestas para topos restringen el crecimiento de las raíces?
No de ninguna manera que afecte a la salud de la planta. Las raíces finas crecen directamente a través de las aberturas de la malla y la planta se desarrolla normalmente en la tierra circundante. La cesta protege el cepellón y la corona durante los años en que un topo podría matar la planta por completo. Para cuando el alambre galvanizado se desgaste finalmente, un árbol o arbusto establecido puede sobrevivir a daños ocasionales causados por topos.
¿Pueden los topos roer la malla metálica?
No. Los topos roen la malla de plástico, las líneas de goteo y la malla fina de aluminio, pero la malla metálica de acero galvanizado de un calibre adecuado está más allá de lo que sus dientes pueden manejar. El punto de falla en la mayoría de las instalaciones no es la mordedura, sino una abertura: una junta sin fijar, una esquina sin grapar o el borde de una cesta enterrado por debajo del nivel del suelo.
¿Debería usar malla de acero galvanizado o inoxidable para controlar los topos?
El acero galvanizado es la opción estándar y de lo que están hechas nuestras cestas para topos. Suele durar varios años en la tierra, lo que cubre el período de establecimiento de la mayoría de las plantaciones. El acero inoxidable cuesta más, pero dura considerablemente más bajo tierra, por lo que algunos clientes lo eligen para bancales elevados permanentes. Nuestra guía de materiales explica las ventajas y desventajas.
¿Qué tamaño de malla metálica debo usar bajo un bancal elevado?
Las opciones más recomendadas son malla metálica galvanizada de 1/2 pulgada o 3/4 de pulgada. La de media pulgada es la opción más segura si los ratones de campo también son un problema en tu zona. De cualquier manera, pídela cortada a las dimensiones de tu bancal con unas pulgadas adicionales por cada lado para doblar las paredes y fijarla.
¿Listo para plantar sin alimentar a los topos? Solicita un presupuesto para cestas para topos o malla metálica cortada a las dimensiones de tus bancales, y si quieres ver y tocar la malla antes de hacer el pedido, te enviaremos una muestra gratuita. Empresa familiar desde 1938, cuando empezamos en Howard Street, en San Francisco. Ahora estamos en Hayward, y sí, una persona real responde al teléfono en el (510) 887-8787.